El Telescopio Espacial Hubble de la NASA ha registrado algo nunca antes visto desintegración de un asteroide en un máximo de 10 piezas más pequeñas. Cometas frágiles, compuestos de hielo y polvo, se han visto desmoronarse cuando se acercan al sol, pero nada como esto nunca se ha observado antes en el cinturón de asteroides.
Las observaciones del Hubble en el espacio mostraron que no eran en realidad diez objetos distintos, cada uno con colas de polvo de cometa. Los cuatro fragmentos rocosos son más grandes de hasta 200 metros de radio, alrededor de dos veces la longitud de un campo de fútbol. El asteroide P/2013 R3, que se encuentra en el cinturón principal de asteroides del Sistema Solar, se separó entre el 29 de octubre de 2013 y 14 de enero 2014. Es poco probable que el asteroide se este desintegrando a causa de una colisión con otro asteroide y es poco probable que el asteroide se este desmoronando debido a la presión de los hielos interiores y vaporización también. Pero hay una posibilidad de que el calentamiento lento de las diferentes áreas del asteroide debido a la luz del sol se está rompiendo. Si es cierto, la observación de cómo funciona podría ser importante. Romper un asteroide con el poder del sol se ha discutido antes como una forma potencial de nuestros antepasados podrían intentar destruir un asteroide antes de que toque tierra. material remanente del asteroide, que pesa alrededor de 200 000 toneladas .
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