Según los datos obtenidos por el explorador Curiosity, los índices de gas metano en la atmósfera del planeta rojo "fueron sobreestimados por las observaciones realizadas en la Tierra y en la órbita satelital". El metano, por ser producto de la actividad vital de microbios y algunos otros organismos, se considera uno de los indicadores claves de la existencia de la vida orgánica.
Las pruebas del robot Curiosity demuestran que el nivel máximo de metano en la atmósfera no supera 1,3 partes por billón de volumen, los que es seis veces menor que los estudios anteriores.
Asimismo, como subraya Michael Meyer, científico jefe del proyecto de Exploración de Marte, los resultados obtenidos aunque "reducen la posibilidad de la producción de metano por microbios marcianos", no descartan definitivamente la existencia de la vida orgánica en el planeta, porque "como sabemos, en la Tierra hay varios tipos de microbios que no generan metano".
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